Y así es como nos encontramos en Hanoi (Vietnam)…

Éramos conscientes. Nuestra pasión por África, añadido a las necesidades del trabajo, nos había llevado a circular por bastantes países de este continente y….habíamos olvidado el resto del mundo (¿oís los violines de fondo?). Pero queríamos cambiar esto y escogemos Vietnam como primera incursión a un país asiático. Además, en este país debíamos cambiar nuestra manera de viajar ya que es harto difícil alquilar y conducir un coche  (y menos un 4×4 como manda nuestro libro sagrado) por el país ya que no está permitido a extranjeros salvo que no consigas un carnet de conducir vietnamita. No sabíamos cómo, pero se iba retrasando el viaje.

Estaba en Djanet, después de 3 días de acampada y aún flotando de la maravilla del Tassili N’Ajjer, el Tadrart y Erg Admer cuando recibí la llamada telefónica romántica semanal de mi mujer y comunicándome que ya había cogido los vuelos a Vietnam. Dudas y excusas fuera….nos vamos a Hanoi a la semana siguiente de llegar de Argelia.

El vuelo, el hotel de llegada a Hanoi, el tren a Sapa y el crucero por la bahía de Halong fué lo único que nos dió tiempo a reservar. Para nosotros el viaje empieza el mismo día de la decisión del destino y, aunque nos gusta muchísimo disfrutar de la preparación, damos mucho margen a la improvisación. Resumiendo, los planes están para modificarlos y complementarlos según la situación que vas viviendo, lo bueno es tener información y opciones. Esta vez, además de que cambiábamos nuestra manera de viajar (siempre en 4×4 o coche) no nos habíamos preparado prácticamente nada. Fantástico….como dice Hommer Simpson…Dios proveerá. Vietnam nos espera.

HANOI

Hanoi…que os podemos contar de Hanoi. Sencillo. Sumergiros en ella.

Llegamos al aeropuerto por la mañana temprano y nos dirigimos al Hotel Golden Sun Villa. Fue una elección muy correcta ( precio 39 € /noche habitación doble con desayuno justito con mucha fruta). Situado próximo al lago Ho Hoan Kiem y todos los barrios colindantes de gran ambiente y autenticidad.

Efectuado el checking decidimos irnos al Templo de la Literatura para empezar a sumergirnos un poco con esta cultura ancestral. Era el momento de probar los auténticos y temerarios tuc tuc que te ascienden la adrenalina en ocasiones a límites insospechados…pero muy divertido Nos costó una carrera de unos 15 minutos unos 6 €. No es el medio más barato pero vale la pena utilizarlo alguna vez y contemplar “tranquilamente” el recorrido.

Tuvimos la suerte de coincidir con varios grupos de niños que celebraban algun tipo de «minilicenciatura». La verdad es que fue muy divertido ver la alegria del futuro Vietnam.

Un grupo de niños de más edad, seguramente del CIS (algún homólogo vietnamita debe haber al Centro de Investigaciones Sociológicas español) también nos efectuaron una pequeña entrevista en un perfecto inglés. Resumiendo, un trabajo del cole.

Pasamos luego por el Museo de la Cárcel (Hoa lo Prison Relic) con una visita cortita pero interesante no sin antes tomar un buen café expreso en Café al Kafa a medio camino entre el Templo de la literatura y el Museo (fuimos a pie). El recorrido de vuelta a la zona del hotel nos llevaba a ver la Catedral de San José de Hanoi. Comimos en el restaurante Vanesse, en la misma plaza de la catedral (este os lo podéis ahorrar, probad cualquier otro que haya en la plaza).

Para los más cafeteros: el café expreso suele ser bueno o muy bueno pero bastante caro y de precio muy oscilante, entre 1,5-2,5 €. Realmente es una de las excepciones ya que resulta ser bastante económico viajar por Vietnam.

A partir de aquí a disfrutar de Hanoi. Dedicamos la tarde y el resto del día a pasearla excepto con el paréntesis del Mausoleo de Ho Chi Min que estaba cerrado y, la verdad al verlo en directo tampoco nos atrajo mucho su visita. También por los alrededores del complejo se encuentra el Templo de un pilar. Perfecto…a descubrir el auténtico Hanoi.

Tomando como referencia el lago Hoan Kiem es muy interesante pasearlo alrededor, incluyendo la corta visita al Templo Den Ngoc Son (en medio del lago, unido por un puente). El ambiente es sencillamente espectacular con gente paseando, jugando a una especie de bádminton pero con los pies (lo digo así ya que la “pelota” es la típica palomita de este juego y está muy extendido por la calle ( a estas horas toda la avenida que rodea el lago es de transeúntes). Tenderetes, helados, nubes de azúcar, grupos ensayando bailes, pandillas haciendo tai chi o yoga (sobre todo por la mañana) forma todo un ambiente sencillamente sorprendente y a la vez atractivo.

Ya cuando el sol se ha puesto te puedes llegar al Beer Corner y tomarte una cerveza antes de cenar (me callo, ya veréis el ambientazo) y luego…a cenar o pasear al Hanoi Night Market (el nombre vietnamita no os lo pongo pero lo encontrareis también así) con infinidad de tenderetes y puestos de pinchos para cenar (y así lo hicimos, cenamos por unos 2 € los dos, también es verdad que no teníamos mucha hambre y quizás vuestra cuenta pueda subir a 4-5 €).

No dudéis en sentaros en algunos de estos mini tamburetes en la acera de la calle cuando os apetezca y comer, la mayoría de ellos sirven de esta infinidad de sopas que hacen de nombres impronunciables pero muchas de ellas muy buenas. A partir de aquí otras especialidades culinarias como empanadillas, pinchos, especie de croquetas,…

El siguiente día lo dedicamos a la parte Norte y Oeste del lago. Calles y callejuelas, algunas divididas por gremios son sencillamente, al menos para nosotros una pasada vivirlas y curiosearlas. Aquí tenéis un poco las vueltas (en rojo) que dimos por esa zona de la ciudad. Realmente dimos alguna más aunque no grabamos los tracks de todos los recorridos.

En cuanto al tema de restaurantes, aquí en Hanoi no disfrutamos mucho de ellos ya que anduvimos un poco callejeros en pequeños chiringuitos  en la misma acera y no os podemos ayudar mucho. Uno de ellos ya os lo hemos comentado en la plaza de la Catedral y que realmente es mejor investigar otro. Uno de ellos fue un pequeño restaurante coquetón que estaba en la calle de Ngo Huyen, una estrecha calle con algunos albergues juveniles y agencias de viajes con diferentes excursiones, a media calle, donde comimos muy bien (9,77 € los dos). El tercero fue de lo más auténtico, sin nombre, o al menos no lo supimos ver, y que nos aposentaron en la parte de arriba con la compañía de la lavadora, armarios con ropa y zapatillas. Eso sí, buenísimas sopas y rollitos de primavera todo con infinidad de hierbajos aromáticos (7,12 € los dos). Está muy cerca del hotel Sun Villa en la calle Bao Khanh casi haciendo esquina con la calle  Ngo Bao Khanh (NW del lago). Por cierto, en esta última calle también hay un cuarto restaurante también bueno y auténtico y un pub inglés donde cayó un gin tónic (5,5 €) un poco sosillo. Un gran edificio que hay en la parte Norte del lago Hoan Kiem y hace esquina, había un par de restaurantes de los que teníamos buenas referencias pero no pudimos ir. También podéis picar y hay restaurantes en el Beer Corner.

Ya vereis que las motos son las reinas de la ciudad junto con las bicicletas. Id un poco con cuidado ya que pasan a…miles? y los semáforos son bastantes veces objetos decorativos. Es aconsejable mirar a los dos lados antes de cruzar. Eso si, hacedlo con determinación. no dudeis, así ellos os esquivarán con precisión. En este caso no alquilamos ninguna ya que la ciudad ya facilita los tuc tuc o los taxis para desplazarse. Vereis que muchas personas, normalmente chicas van muy tapadas con floreadas telas que les tapan hasta las manos para protegerse del sol.

Una vez volvimos de Sapa y la Bahía de Halong también dispusimos de una tarde para callejear, chafardear comercios, el ambiente fantástico que se respira en los alrededores del Lago al atardecer, las fantásticas instalaciones eléctricas desafiando las leyes del caos (si existen), pollos fritos, patos fritos, semáforos daltónicos, el deporte de riesgo que implica cambiar de acera (reíros de los descensos en BTT), minitaburetes multicolores con gente comiendo en la acera charlando con el mecánico que está arreglando una bicicleta al lado

En un momento dado, cuando vayais paseando por la ciudad, os percatareis de las instalaciones eléctricas urbanas. No pasa nada, sed valientes… Aqui abajo teneis una muestra del comentario.

En la galería de Hanoi tenéis una selección de las fotos.

A la mañana siguiente tomábamos el vuelo hacia Hue pero antes os explicamos el espectacular Valle Sapa y la fantástica y superturística Bahía de Halong que estuvo en medio de Hanoi.